原文刊載於有關創投與科技的信報專欄零機壹觸，按此
在今年七月五日至廿六日，美國ABC電視網絡轉播了第六屆戰鬥機械人大賽 (BattleBots)，相信很多人在 youtube 和面書上都有看過比賽片段。戰鬥機械人大賽首屆於2000年八月舉行，於2002年六月舉行第五屆後，因為之前的合作轉播機構的發展方針而停播；而到今天六月正式重啟，由ABC電視網絡轉播。
戰鬥機械人大賽並不是惟一的機械人比賽，它的前身是機械人大戰 (Robot Wars)。兩者的玩法都是在一個加設了各種具破壞力的陷阱的擂台上，兩個以人手遙控操作的機械人對賽，務使對方被破壞至不能移動。賽程為三分鐘，若其中一方由於損壞或被卡住而有三十秒不能移動，就當是被技術性擊倒 (KO)；若未能達成技術性擊倒，或沒有選手棄權，三位評判就在侵略性、策略性和損傷度三個分類各給一至五分，總分四十五分，以最高分者勝。
除了戰鬥機械人大賽和機械人大戰，其他著名的還包括自2001年起轉播的機械人研究社(Robotica)，和2004年起的機械人競技 (RoboGames)。機械人研究社是以越野戰為主題的電視節目。而機械人競技賽的前名為機械人奧林匹克 ROBOlympics)，是在加州矽谷附近的 San Mateo舉行。機械人競技賽是現時世界上最大型的公開機械人比賽，有超過五十個比賽項目，包括格鬥、人型行走比賽、機械人足球、機械人相撲、自動迷宮鼠等。大部份的比賽都是以人工智能自動運作（非遙控）的機械人參賽，而其餘小部份是以遙控機械人比賽。
而流行的還有另類的低端機械人比賽，是來自日本自2014年開始舉辦的廢柴機械人大賽 (Hebocon)。廢柴機械人大賽的規則是每回合一分鐘，要使對手不能移動，或移出場外。和戰鬥機械人大賽不同的是，每個加在機械人上的技術都會被扣分。比賽是務求以最低技術獲勝。六月時在香港理工大學亦舉辦了首屆香港廢柴機械人大戰呢，一時在港造成熱潮，反應很好，筆者也有朋友組隊參加。是次比賽在面書有專頁和影片，讀者可以到專頁看是次本港盛事的錄影片段。
今年的另一個香港本地機械人比賽，是在科學園於四月舉辦的青少年機械人世界盃香港區公開賽。機械人世界盃是一個自上世紀九十年代開始的科學界盛事，以機械人作足球比賽。是次為香港區公開賽，出線隊伍在七月底到中國合肥參加國際賽。
最後不得不提，本年度的機械人格鬥熱話，相信是美國對日本的重型機械人大戰。美國機械人製作公司 Megabot 早前公開了載人機械人 Megabot Mark II，並在互聯網向日本水道橋重工下戰書決鬥。是次比賽將於2016年中舉行。挑戰者 Megabot Mark II 高15呎，重一萬二千磅，以履帶行走，駕載兩個駕駛員，主要武器是手上大炮發射的三磅油漆彈。而應戰者日本水道橋重工的載人機械人 Kuratas，重九千磅，具備高精準瞄準系統和靈活度，可載人或遙遠控制。
這一系列的機械人格鬥比賽，主要目的在藉比賽和活動，提升機械人科技的技術。電腦科學家Donald Knuth (1938 – )說過，「人工智能已經能夠做到所有需要思考的事，但在人類或動物不需要思考就能做的事就還未成功」。對人類來說，步行和閱讀是容易的，但對機械人來說就不是了。現下的機械人比賽的蓬勃發展，我們可預計未來有更多令人驚喜的機械人技術呢。
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